4 questions pour en savoir plus sur le rhume
Le rhume classique ou rhinite infectieuse est une affection à laquelle peu d’entre nous sont épargnés au cours de leur vie.
En quoi consiste le rhume ?
Le rhume ou rhinopharyngite, est une infection bénigne causée par un virus qui affecte les voies respiratoires supérieures, et plus particulièrement la muqueuse nasale.
La durée moyenne de l’affection est d’environ 7 à 10 jours, bien que certains symptômes comme la toux peuvent durer plus longtemps.
Un adulte peut attraper plusieurs rhumes par an, le plus souvent à l’automne ou en hiver ou au début du printemps. Les bébés et enfants en bas-âge en auront généralement plus régulièrement, de par l'immaturité de leur système immunitaire.
Si le rhume dure plus de deux semaines ou si des symptômes comme une forte fièvre, des douleurs au visage ou une toux persistante apparaissent, il est conseillé de consulter un médecin.
Les causes et les symptômes du rhume
Contrairement à la grippe qui est causée par un seul virus, le rhume peut être provoqué par plus de 200 virus différents. Il est reconnaissable grâce à ses symptômes caractéristiques tels que l’éternuement, le mal de gorge, la congestion des sinus, la toux et l’écoulement nasal liquide. Si l'humidité froide, la fatigue et le stress le favorisent, il faut savoir que le rhume n'est pas une réaction à un "coup de froid", comme on a tendance à le croire.
Le rhume est-il contagieux ?
Il est, en effet, facilement transmissible par les projections de fines gouttelettes qui sont émises lorsqu’un sujet infecté tousse ou éternue. Une autre voie de transmission connue est le contact de main à main ou le contact de surfaces contaminées. Les virus sont en mesure de vivre plusieurs heures sur une surface, de cette manière, ils peuvent vous infecter si vous portez la main à votre bouche ou après avoir touché cette surface. Lorsque c’est possible, il vaut mieux demeurer à quelque distance d’une personne infectée pour éviter d’avoir un rhume.
On ignore parfois que le virus du rhume peut avoir été secrété une à deux journées avant que n’apparaissent les premiers symptômes. C’est la période dite « d’incubation ». Une fois dépassé le délai de 5 à 6 jours, la personne enrhumée n’est généralement plus contagieuse, même si elle présente encore certains symptômes.
Comment soigner un rhume ?
Le rhume étant viral, les soins visent à soulager les symptômes :
- Les sprays ou sérum physiologique pour décongestionner le nez
- Antalgiques pour la fièvre et les douleurs
- Pastilles pour adoucir la gorge
En cas d'utilisation de spray décongestionnant, il est toujours préférable de demander l’avis de votre médecin.
Des produits à base d'eau saline traitée s’avèrent utiles pour contrer l’inconfort lié à la sinusite et à la rhinite. Des plantes comme le thym, le sureau et l’eucalyptus radiata peuvent compléter d’autres alternatives thérapeutiques. L'homéopathie propose différentes formules en granules ou en gouttes, pour soulager certains symptômes du rhume.
Il est bien évidemment important de manger sainement, de boire beaucoup d'eau, de se reposer et d’humidifier l’air ambiant. Il n'existe pas de vaccin pour le rhume.
