Nourrir un chat avec soin implique de prendre en compte son âge, sa race, ses problèmes de santé et ses éventuelles intolérances alimentaires. Le choix de sa nourriture, de ses croquettes et de ses compléments alimentaires en dépend.
Par nature, un chat a besoin d'une alimentation régulière : il vaut mieux lui donner de la nourriture fréquemment en petites quantités, que beaucoup en peu de repas. C'est ainsi que l'on évite l'obésité qui guette les chats de compagnie. Un chat doit également boire beaucoup d'eau, même s'il aime aussi le lait. L'eau peut être utilisée pour préparer des bouillons de viande ou de légume, ce qui constitue pour le chat un repas humide facile à ingérer.
Pour que son alimentation soit équilibrée, il faut qu'elle soit composée environ à moitié de viande (poulet, bœuf, agneau, cheval) ou de poisson, et le reste de céréales (riz, blé) et de légumes verts (petits pois, haricots verts). Ajouter à cette alimentation une sélection de compléments alimentaires permet de bien encadrer l'hygiène et la santé du chat. Ces compléments, sous forme de croquettes en boite par exemple, peuvent lui apporter des vitamines nécessaires à son tonus, ou réduire les risques d'obésité.
Les aliments du chat ne doivent être ni trop chauds ni trop froids, et ne pas contenir de sucre. Le chocolat notamment risque de l'empoisonner. Il faut se souvenir que l'alimentation des chats diffère de celle des humains, et que viande, céréales et légumes sont les trois piliers de leur nourriture.
Pour être en bonne santé, le chat a besoin de protéines, de lipides, de vitamines, d'hydrates de carbone, de sels minéraux, de fibres et d'eau. Les protéines se trouvent dans la viande et les œufs ; elles l'aident à rester en bonne forme physique. Les lipides entretiennent la douceur du pelage, l'élasticité de la peau et le tonus musculaire. Les sels minéraux servent à la solidité du squelette et des os. Quant aux fibres, elles sont indispensables à la qualité du transit intestinal du chat.
La plupart des vitamines sont utiles aux chats : les vitamines A, D, E, K, H et toutes les vitamines B. En revanche, ils n'ont pas besoin d'apport en vitamine C car leur corps la synthétise naturellement.
Les aliments que l'on peut acheter dans le commerce sont répartis en fonction des besoins des chats : certaines croquettes sont conçues pour chaton, d'autres pour les chats matures, et il existe des produits spécifiques pour certaines races de chat, comme les siamois ou les chats persans.
Les compléments alimentaires à base d'antioxydants peuvent soigner les problèmes gastro-intestinaux. D'autres compléments, dispensés sur ordonnance du vétérinaire, peuvent agir sur le système urinaire de l'animal et soigner ses reins. Ils permettent d'éviter la formation de calcul rénaux, tout en proposant au chat des croquettes appétissantes contenant les nutriments dont il a besoin.
Dans le cas où un chat présente des intolérances alimentaires, voire des allergies, il faut se tourner vers des croquettes ou des pâtées conçues par des laboratoires spécialisés. Il existe aussi des croquettes qui permettent d'éviter la formation de tartre et de plaque dentaire.
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